Es vienmēr esmu vēlējies jauku tenisa tērpu. Viens ar baltiem svārkiem, kas parāda manu tenisa iedegumu. Problēma ir tā, ka es nekad neesmu zinājis, kā spēlēt tenisu. Vai arī bija partneris, ar kuru spēlēties.
Pēc gandrīz 15 laulības gadiem mans vīrs un es vēl neatradām sporta veidu, ar kuru kopā nodarboties. Neits dod priekšroku futbolam, basketbolam vai softbolam (un smējās par mani, kad es atnācu uz mūsu kopīgu spēli džinsos un flipflopos — iesūdziet mani tiesā), kamēr man ir šausmīgi sportista rekordi un es uzturos formā kā skrējējs. Sacensībām piesakāmies kopā, cenšoties sasniegt kvalitatīvu laiku, taču darba grafika un ātruma izvēles dēļ nekad neskrienam kā duets.
Es sāku domāt, ka teniss varētu būt tikpat daudz par ilgtermiņa fizisko sagatavotību un partnerību, cik estētika. Mans kaimiņš ir sudrablapsa, kas katru dienu spēlējas ar savu tikpat pievilcīgo vecāko partneri. Viņi šķiet laimīgi, veseli un pozitīvi mirdzoši, kad atgriežas no laukuma.
Es gribēju to — un tenisa tērpu. Tātad, mēs iemācījāmies spēlēt tenisu, cerot gūt panākumus mūsu veselībai un attiecību ilgmūžībai.
Mūsu pirmais iebrukums tenisā bija katastrofa.Ja neskaita bezmaksas raketi, ko atradu mūsu apkārtnes Facebook lapā, es neko nedarīju, lai sagatavotos. Atšķirībā no skriešanas, tenisā inventārs ir svarīgs. Kā man vajadzēja zināt, ka jums ir jāvalkā ansamblis ar kabatām, lai man būtu, kur nolikt bumbiņas? Tā vietā man tās bija jāievieto manā jau tā pieguļošajā sporta krūšturā. (Tomēr es izskatījos sakrauts.)
Man arī neizdevās iemācīties noteikumus. Tenisā ir vērtēšanas sistēma, kas, domājams, ir sakņota viduslaiku franču valodā, un tā sastāv no punktiem, spēlēm un setiem, kas parastam cilvēkam, kurš ir izgājis valsts skolu, nav jēgas. Lielāko daļu enerģijas es iztērēju, mēģinot aprēķināt, kāpēc nulle ir mīlestība, bet deuce ir neizšķirts 40-40, kas man atstāja ļoti maz tvaika, lai uzvarētu spēli. Neits — kurš bērnībā mācījās mācībās — bija pārāks par mani, un, neskatoties uz to, ka nekad nebiju ar viņu konkurētspējīgs, es atstāju laukumu vīlies par savām neveiksmēm.
Vienīgā mūsu mača atpirkšanas daļa bija tas, ka tenisa klubs pārdeva alu. Man bija vienalga, ka bija brokastu laiks — mēs sēdējām ārā uz greznajiem šūpuļkrēsliem un malkojām pēcspēles Miller Lite. Skaidrs, ka man vajadzēja labāku spēles plānu, ja teniss būtu mans pensionēšanās vingrinājums.
Tāpēc es nolēmu mācīties.Nākamajā tveicīgajā sestdienas pēcpusdienā es izvilku sevi no gultas ar solījumu par ūdeņainu alu un jauniem tenisa svārkiem. Kad mans instruktors Deivids jautāja, kāds ir mans mērķis, es viņam teicu, ka patiesi vēlos izaugt par vecāko tenisa fanātiķi ar pieskaņotu mirdzumu, es vēlējos pietiekami pilnveidoties, lai nopirktu jauku tērpu, kā arī patīk pārspēt savu vīru spēlē. Deivids pacietīgi meta uz mani aptuveni 10 000 bumbiņu, cenšoties iemācīt man pareizo tehniku, kā tās vadīt pāri laukumam. Es nejauši jautāju viņam, cik ilgi viņš māca. Divdesmit gadus, viņš atbildēja. Pēc tam es painteresējos, cik reižu viņu ir iesitis kāds pirmo reizi spēlējošs spēlētājs. Ne reizi 20 gadu laikā viņš ņirgājās, kad mana bumba trāpīja garām viņa auss ļipiņai.
Mēs pavadījām stundu, strādājot ar manu 'forehand' un 'backhand', līdz man kļuva pārāk sāpīgi, lai izķemmētu matus, bet ne pārāk sāpīgi, lai paceltu pēcspēles Miller Lite.
Nākamajā nedēļā mans vīrs un es spēlējām spēli, kas šķita vienlīdzīgāka. Es sapratu, kā sist bumbiņu ar pienācīgu spēku, un tā vairākas reizes peldēja turp un atpakaļ, neaizlidojot blakus laukumā. Mēs bijām konkurētspējīgi, bet jutāmies veselīgi. Man bija šausmīga diena, un, patiesībā, bija patiešām lieliski izšūpot ar savu raketi, pat ja mēs joprojām bijām diezgan briesmīgi.
Visus vasaras mēnešus mēs stabili trenējām savu spēli.Es arī skatījos Vimbldonu un dažas tenisa dokumentālās filmas pakalpojumā Netflix, tāpēc man šķita, ka patiešām uzlaboju savas prasmes. Teniss izrādījās lielisks vingrinājums, ko mēs ar Neitu varējām darīt kopā, un mēs atklājām, ka tas bieži aizvietos mūsu vakara TV skatīšanos vai filmu skatīšanos. Tas bija jauns veselīgs ieradums, ar kuru varējām dalīties — un deva mums arī veselīgas konkurences devu. Es to tagad redzu: es un Neits kā cīpslaini septiņgadnieki, kas nes mūsu raketes uz klubu, mūsu sudrabainie mati pūš vējā.
Kādu dienu draugs nosūtīja e-pastu, lai noskaidrotu, vai es tajā vakarā nevaru paņemt dzērienus. Es biju ieplānojis kortu un plānoju spēlēt tenisu. Kad es atteicos no plāniem, viņa atbildēja: Man patīk, ka tu spēlē tenisu — tas izklausās tik eleganti! es biju ieradies.
Tajā nedēļā es saņēmu savus baltos Lululemon svārkus pa pastu ar atbilstošu cepuri. Man šķita, ka mūsu prasmes laukumā un ārpus tā man nopelnīja šo tērpu — kopā ar auksto Miller Lite.
Anne Roderike-Džounsa ir ārštata rakstniece un redaktore, kuras darbi ir publicēti Vogue, Marie Claire, Southern Living, Town & Country un Condé Nast Traveler. Twitter: @AnnieMarie_ Instagram: @AnnieMarie_
